Lucinda Belden, ECC

Eigenaar - Agent, Dream Vacations - Stingray Travel
Elite Cruise Counsellor

Gefeliciteerd met het ontvangen van de Elite Cruise Counsellor of the Year Award 2019, Lucinda! Wat betekent de eer voor jou? Hoe voelde je je toen je erachter kwam?

Voorgedragen worden door Dream Vacations was een eer op zich. Toen ik erachter kwam dat ik de prijs kreeg... was ik volledig overweldigd. Deze eer was een bevestiging dat als je je dromen volgt, zelfs als je het verband tussen sommige van je bezigheden niet ziet, ze samenkomen op verrassende en verbazingwekkende manieren. Van het schrijven van een boek voor mijn klanten - "60 Ways to Make Your Vacation Last All Year" op Amazon tot het verkrijgen van de hoogste certificering die beschikbaar is via Cruise Line International Association - al deze drijfveren culmineerde in deze eer. Als het niet voor mijn klanten, familie, collega-agenten en lokale business development managers was geweest zou ik niet op het podium zijn geweest om deze titel, "2019 Elite Cruise Counsellor of the Year" te ontvangen. Dank u allen!

Beschrijf je carrière als reisagent. Hoe lang zit je al in het vak? Wat trok je aan?

Ik zit al negen jaar in het bedrijfsleven. Daarvoor leefde ik het leven van een Web Company Owner, toen Web Director voor Fortune 1000 bedrijven en voerde ik webcontractwerk uit rond de VS. Ik kwam 'per ongeluk' een artikel tegen in Fortune magazine met een lijst van de top franchises. Cruise franchises waren in de top 100. Hoewel ik weinig reiservaring had buiten de planning voor vrienden en familie, wist ik dat mijn liefde voor reizen en mijn sociale media en webachtergrond een geweldig huwelijk zou zijn. Deze onderscheiding versterkt die beslissing zeker!

Wat is uw benadering van het bedienen van klanten?

Ik wil dat mijn klanten zich bewust zijn van de wereld waarin ze reizen, ongeacht waar ze naartoe gaan of hoe vaak ze geweest zijn. De eerste keer dat ik ooit naar zee reisde was ik eigenlijk al volwassen en de indruk was blijvend. Het eerste wezen dat ik tegenkwam was een pijlstaartrog - daarom heb ik mijn franchise Stingray Travel genoemd. Om me er altijd aan te herinneren om 'ontzag' in de reisplannen van elke klant op te nemen. Ik luister ook naar mijn klanten. Wanneer u hoort over de ervaringen van uw klant in het verleden, hun dromen, hun toekomstplannen kunt u een beeld schetsen van de cruise die zal opleveren.

Wat is je grootste uitdaging bij de verkoop van cruises en hoe ga je die te boven?

Gezien het feit dat minder dan 25% van de Amerikaanse burgers hebben gekruist de grootste uitdaging is nog steeds het idee dat cruisen uw beste reiservaring is, omdat er een cruiseschip voor elke persoonlijkheid en elke generatie. Ik heb het overwonnen door niet te proberen aan iedereen te verkopen. Ik heb mijn niche gekozen volgens mijn eigen passies (eten, motoren) en ik heb mijn klantprofiel vernauwd. Dit helpt me te specialiseren en te focussen. En het laatste wat ik doe is altijd proberen het concept van het cruisen door middel van de outside-the-box methode te presenteren. (Die manier van presenteren is een van de dingen die ertoe heeft bijgedragen dat ik de CLIA Award heb ontvangen!)

Hoe heeft uw CLIA-lidmaatschap en certificering u geholpen als cruisereisprofessional?

Toen ik voor het eerst begon als agent, had ik geen reisachtergrond, behalve mijn eigen ervaringen. Naast de directe reisbestemmingservaring, zal het onderwijs uw basis zijn. Via CLIA was ik in staat om opleidingen te volgen die specifiek gericht waren op cruises, om in contact te komen met cruisemaatschappijen voor certificeringen en natuurlijk om de hoogste certificering in de industrie na te streven - Elite Cruise Counselor. Deze trainingen en certificeringen hebben mij de middelen gegeven om mijzelf aan mijn klanten te presenteren als een expert op dit gebied. Mijn vermelding in de CLIA reisagentenderdatabase heeft geresulteerd in directe verkoop van cruises, omdat klanten afhankelijk zijn van die vermelding om gecertificeerde experts op hun gebied te vinden.

Welke cruisetrends zie je?

In slechts negen jaar tijd heb ik trends zien schommelen van het kopen van de grootste, beste, grootste tot het kopen van authentieke ervaringen en herinneringen. Nu lijkt de trend te liggen op reizen die teruggeven en ethisch verantwoord zijn. We zullen merken dat klanten meer merkentrouw zijn als we leveren versus prijs betalen - omdat ze hun onderzoek online al hebben gedaan, maar ook de voordelen van het gebruik van een expert begrijpen. Termen als 'authentiek' en 'leven als een lokale' zijn geweldig in het introduceren van klanten op cruisebestemmingen, maar we zullen op zoek gaan naar nieuwe termen die klanten interactie met cruisen doorgeven. Klanten zullen niet langer winkelen voor reizen, ze zullen een kans reserveren om een zinvolle bijdrage te leveren door middel van reizen.

Nu voor een beetje plezier... als je als bemanningslid aan boord van een cruiseschip zou werken en je zou elke baan kunnen hebben die je maar wilt, wat zou het dan zijn?

Ik zou zeker in de verleiding komen om te gaan met een derde carrière als Junior Cruise Director 😊 Ik hou van de directe verbinding en creatieve interactie die ze hebben met de cruisers aan boord. Niet te veel anders dan waar ik voor werk met mijn klanten! Het hosten van de spellen, evenementen en activiteiten aan boord en het administreren ervan zou geweldig zijn vanwege de directe feedback. Altijd een geweldige kans om te groeien, nieuwe ideeën op te doen en te zoeken naar manieren om de service te verbeteren. Ik kan echter niet zingen of dansen... maar ik zou wel plezier kunnen hebben met de cruisers die dat wel doen en onderweg een paar lessen nemen.